إن الرأي العام يمثل في مضمونه اتجاه الجماعة نحو القضية موضوع النقاش، إلا أن الاتجاه – اتجاه الجماعة – له من الخصائص ما يميز فردا عـن آخـر أو مجموعـة مـن الأفراد عن المجموعة الأخرى. وحاول العلماء والباحثون في مجـال الـرأي العـام وضـع عـدد مـن الخصائص الشاملة للرأي العام، لكنهم وجدوا، أن دراسة هادلي كانتريل) Hadley Cantril – التي نشرها في كتابه قياس الرأي العام Gauging
Public Opinion، وضمنها مجموعة
من القوانين التي هي بمثابة ميول Tendencies، وحـدد مـن خلالها السمات المميزة للرأي العام بعد عشر سنوات من البحث والاستقصاء في المجتمع الأمريكي – تعد مـن أهـم الدراسات التي تناولت خصائص الرأي العام، ممـا دعـا معـظـم البـاحثين والمتخصصين في مجالات الإعلام والرأي العام، للاستعانة بما وصفه كانتريل بـ «قوانين الرأي العام». ويتأثر الرأي العام بمجموعة من العوامل النفسية والسياسية، والاقتصادية، والاجتماعية، والدينية، والتربوية، قبل أن يتبلـور بـشكله النهائي.
محمد حسين، 1997، مصدر سابق، ص 30.
د. صلاح مذکور ، مصدر سابق، ص 137- 146.
د. سمبر
د. محمد منير حجاب، مصدر سابق، ص 59.
د. جمال مجاهد ، مصدر سابق، ص 44.
كتاب الرأي العام – عوامل تكوينه وطرق قياسة – أستاذ عبد الكريم الدبيسي صفحة – 81-
١. يتحدد الرأي العام على أسس من المصالح الذاتيـة، ومـن الصعب تغيير
المبنية على أساس المصالح الذاتية، إلا إذا شعر الناس أن مصالحهم الذاتية مهددة وفي خطر .
٢. الرأي العام المبني على الدراسة الواعية المتأنية، يكـون أكثر تعقـلاً وصـلابة مـن الرأي العام المبني على الرغبات والنزوات الانفعالية، لأن الرأي العام لا يبقى منفعلاً لمدة طويلة.
٣. كلما ازدادت درجة التعليم، ازداد الوعي العام والإدراك الشامل لأبعاد الموضوع أو القضية، مما يساعد على تقوية اتجاه الرأي العام ودعمه، وبالتالي لا يسهل خداعه بالشائعات وبوسائل الدعاية.
٤. يتميز الرأي العام بعدم الثبات، أي أنه ظاهرة متغيرة، فالناس آراؤهم متغيرة، ولا تثبت على رأي واحد، يتحكم في جانب منهـا ظـروف المكان والزمـان وطبيعـة القضية أو الموضوع.
٥. يتحول الرأي العام الساكن أو الكامن إلى رأي عام صريح في حالة ظهور موضوع أو قضية ذات اهتمام واسـع مـن قبـل أفـراد الجمهـور، أي في حال ازدياد وزن القضية وقوتها.
٦. ينبغي أن يكون الرأي العام متوافقاً مع رأي الأغلبية، وعندما يكون الرأي العـام خاصاً بأغلبية الجمهور، تزداد قوته وتساعد وفرة البيانات والحقائق على انتشاره وقبوله بشكل واسع وسريع .
٧. يتميز الرأي العام بوجود درجة عالية من الحساسية بالنسبة للأحداث المهمة، أكثر من تأثره بالكلمات، ولاسيما تلك الأحداث التي تتعلـق بـأمن ومصير الوطن. ويبدو ذلك واضحاً في زمن الأزمات الحروب .
كتاب الرأي العام – عوامل تكوينه وطرق قياسة – أستاذ عبد الكريم الدبيسي صفحة -82-
٨. تسهم وسائل الإعلام عن طريق تقديم المعلومات والحقائق والبيانات في زيـادة معرفة الأفراد بمجريات الأمور، مما يساعد على تحقيق المزيـد مـن القـدرة لـدى الرأي العام على الفهم والحكم الصحيح على القضية أو موضوع الرأي.
٩. يستجيب الرأي العام للأحداث، أكثر مما يشعر بهـا مقـدماً أو يتنبـا بهـا، أي أن الرأي العام يتشكل كرد فعل إزاء الأحداث بعدما تقع.
١٠ . تلعب قيادات الرأي والزعامات دوراً أساسياً في تكوين الرأي العام، ولاسيما في البلاد التي تحرص على تكوين هذه القيادات ورعايتهـا. وفي المواقف الحرجة أو الظروف الطارئة، تكون درجة حساسية الجمهـور كبيرة بالنسبة لقدرة القيـادة وكفاءتها، فإذا كانت ثقته فيها كبيرة يصبح استعداده أكبر لتخويلـهـا سـلطات وصلاحيات من تلك التي تعطى لها في الظروف الاعتيادية، أما إذا لم تتوافر هذه الثقة، فإن تردده سيكون بدرجة أكبر من التردد في الظروف الاعتيادية.
١١. يكون الرأي بارزاً عندما بؤرة الاهتمام، ويكون مهماً عندما
يصبح موضع اهتمام مثلاً قضية العلاقات الدولية بين دولتين جارتين قد تجلب إلى دائرة الضوء وتكون بارزة، بينما يكون اهتمام الناس بقضايا التوظيف لمعالجة البطالـة الـتي يصبح تحظى باهتمام شريحة كبيرة من العاطلين عن العمل وبالتالي تعتبر ذات أهمية.
١٢. كمية المعلومات المتوفرة عن موضوع أو قضية أو مشكلة معينة تحـدد مـدى تـبني الرأي العام، أي أن اعتناق مبدأ يبنى على معرفة حقيقية بالموضوعات والقضايا المثارة. وبذلك يمكن القول إن الرأي العام يتأثر أحياناً بما يعلنه الباحثون من نتائج القضايا التي تشغل اهتمام الجماهير.
١٣. قد تغير الأحداث الاستثنائية الرأي العام إلى النقيض بصفة مؤقتة حتى تتضح الأمور، ما لم تساعد الأحداث التالية في تدعيمه، بمعنى أن الأحداث ذات الأهمية الاستقصاءات
كتاب الرأي العام – عوامل تكوينه وطرق قياسة – أستاذ عبد الكريم الدبيسي صفحة -83-