اعتبر خبراء الاعلام ان بدايات وظائف الاعلام البدائي جاءت على شكل تبليغ المنشورات والاوامر والرسائل الشفوية التي كان يصدرها شيخ القبيلة او الاحكم او السلطان كما كانت احدى وسائل الحرب في ذلك الوقت وقد عرفت المجتمعات البدائية الاعلام باساليبه البسيطة الاولى وكان الانسان يمارس الاعلام بطرق فطرية لم يبذل فيها مجهودا كبيرا كالنقش على الاحجار والاشجار والمناداه في الطرقات من اعالي الجبال والتلال وعلى ظهور الدواب او من الماذن والمناداه في الطرقات وقد ظلت بعض وسائل واساليب الاعلام القديم تستخدم في العصر الحديث بنجاح كبير وخاصة الخطابة كما هو الحال في خطب ومنابر الكنسية والمسجد هذا ومازلت الخطابة هي التي تستخدم لغاية الان وهي من وسائل الاعلام ومن انجح الوسائل في كل من العصور القديمة الى الحديثة ارسطو الى ميكافيلي وكذلك المصقات التي كان الحكام يلجاون اليها ويوجهون فيها البيانات السرية السياسية
كتاب الاعلام والسلطة، أ. بسام عبد الرحمن المشاقبة، صفحة ١٠٦ – ١٠٧
وعلى ضوء ماتقدم ذكره فان وظائف الاعلام في الحضارات القديمة انحصرت في الوظائف التالية:
الاعلام في الحضارة الفرعونية: فقد كان الملوك والحكام بمثابة الالهه ولذلك فان وظائف الاعلام الفرعوني انحسرت في تضخيم انجازات الحكام والترويج لحكمهم وخاصة الانجازات الحضارية التي حققتها الفارعنة وخاصة تشيد الاهرامات والمعابد الضخمة للاحتفاظ بجثث الحكام فحسب ولكن لتقوم وسائل الاعلام بتسجيل وتوثيق انتصارات الفارعنة
حضارة مابين النهرين: فقد كشف علماء الاثار العراقيين عن وجود نشرات اعلامية ترجع الى ١٨٠٠ سنة قبل الميلاد ترشد المزارعين الى كيفية بذر المحاصيل الزراعية وريها وعلاجها من الافات وهذا نمط من انماط الاعلام وهو الاعلام الزراعي
الحضارة اليونانية: فقد بدا اليونانيون القدماء (الاغريق) في خلق الافكار الاعلامية والسياسية معا وخاصة عن طريق الخطابة والمناقشة الفكرية والمساجلات ويسجل التاريخ ان الاسكندر المقدوني امن باهمية الاعلام والنشر عن طريق التاثير بالجماهير فكان يصحب في ترحاله عددا من الشعراء والخطباء والمفكرين والكتاب والادباء، ولاننسى نظرية افلاطون في الاتصال فهو اول من قدم نظرية للاتصال عرفها الانسان في حقل النظرية الاتصالية والاعلامية لاحقا
العصر الروماني: فقد برزت وظائف الاعلام في العصر الروماني من خلال رسائل المبشرين المسيحيين الاوائل ولكن نشاط المراسلين واتباعه في الخروج الى البلاد والتبشير بالانجيل تعبتر احدى خطوات التطور البالغة الاهيمة في تاريخ الاعلام ومما لاشك فيه ان الاعلام الذي كان سائدا هو الاعلام الديني الذي كان يعتبر وسيلة هامة من وسائل الاعلام لارساء السلام وتجنب الحروب
الاعلام في الحضارة العربية الاسلامية: عرفت الجزيرة العربية الاعلام بشكل بارز وواضح فالامة العربية هي امة البباغة والشعر واللغة فقد اشتهرت بالمناظرات الشعرية وخاصة سوق عكاظ الذي يعتبر منبرا ومهرجانا اعلامية للشعر حيث كانت القبائل العربية ترسل مندوبيها الاعلاميين للمشاركة في فعالياته وخاصة القصائد التي تفوز بهذا المؤتمر فقد كانت تعلق على جدارن الكعبة والتي اصبحت ظاهرة اعلامية متميزة عرفت بالمعلقات السبع او العشر، ومنذ ان جاء الاسلام تحول الاعلام في الجزيرة العربية من اعلام الخطابة والشعر الى اعلام ديني بحت ولقد كان القران الكريم هو الوسيلة العظيمة للاعلام الديني بل والمرجعية الفكرية للاعلام الاسلامي حيث ان الوظيفة كلف بها الرسول الاعظم قبل ان تكون وظيفة دينية هي وظيفة اعلامية تبليغية بالدرجة الاولى اي وظيفة نشر الحقائق عن الدين الجديد من خلال تطبيق سياسية اعلامية محافظة
الاعلام في العصور الوسطى: عرفت شعوب العصور الوسطى في اوربا الاعلام الديني فقط الى ان ظهر المذهب البروتستانتي حيث وجدت الكنيسة الكثاوليكية نفسها في ورطة فقد اضرطت الى شن اعلام مضاد ضد الكنيسة البروتستانتية وعتبرتها خارج عن حدود الدين وهذا الخطاب الاعلامي يمكن وصفه بانه خطاب دعائي وليس خطابا اعلامية فقد تم تكليف رجال الدين من كرادلة وقساوسة بامر من البابا جريجوري الثالث عشر لقيام بمهام رجال الاعلام في مواجهة خطاب الكنيسة البروتستانتية لاعادة الثقة الى الكنيسة الكاثوليكية
الاعلام في العصر الحديث: منذ اختراع الطباعة على يد جوتنبرغ عام١٤٥٠ انتقل الاعلام نقلة نوعية ساهمت في زيادة الوعي والتنوير في اوربا حيث مهدت الطريق لبروز الثورة الصناعية ومهدت لبروز الثورتين الصناعية والتكنولوجية واصبح الاعلام له دور متميز في المجتمعات الغربية من خلال انتشار الكتاب والصحافة الى ان وصل الاعلام الى جميع انحاء العالم واصبح له نظرياته وفلسفته الخاصة به واصبح علما مستقلا له مناهجه وكيانه كباقي العلوم الانسانية والطبيعية بل يمكننا القول ان الاعلام في العصر الحديث اصبح ملزما بان يلحق و يواكب اي مشروع تنويري او اي مشروع تنوي الدول والحكومات القيام به لاقناع الجماهير واصبح للاعلام حضوره المتميز في ايامناه هذه فقد احتل المرتبة الاولى في جميع المؤسسات والهيئات ليكون المصدر الاول من مصادر الحصول على المعرفة والمعلومايتة
نخلص بالقول ان الاعلام ظاهرة انسانية بحتة واجتماعية شقت طريقها الى كل المجتمعات الانسانية وهيئتها منذ العصور القديمة الى العصور الحالية فقد تطورت وسائل الاعلام تطورا سريعا مع التطور الذي حققه الانسان في جميع المجالات بل لقد تغيرت وظيفة الاعلام كوظيفة الكلاسيكية اي نقل المعلومات الى التثاير في اتجاهات الجمهور وهذا بالطبع يجعلنا نسلط الاضواء على وظيفة الاعلام بشكل عام
كتاب الاعلام والسلطة، أ. بسام عبد الرحمن المشاقبة، صفحة ١٠٨ – ١٠٩